斛說針灸學塾

在莎士比亞的名著哈姆雷特（Hamlet）中，有一句名言一直是為後人常加以引述的，而這一句名言恰巧可以用來說明be動詞的最重要的意義，其重要性足以讓你（妳）重新省思英語（文）的學習經驗！

  To be, or not to be, that is the question: ～

大都數的英語（文）學習者乍看這一句，無疑地be就會從以往的記憶庫中浮起中文的「是」；然而，事情沒有這麼簡單。

如果學習的過程中，能夠運用你（妳）的生活經驗，相信學習速度與成果是可以期待的。

總體而言，不管是人或動物都是會有動作，祗要是活著的一天，即使是一顰一笑也是動作。也因此，更突顯出動詞在英文句子上不可撼動的重要地位。

be在Hamlet的心中之真意指的是「生存」的狀態。換句話說，原句所描述的意境乃是「生（to be）或死（not to be）」。亦即，整句話的意思基本上在表明選擇「生」或「死」是一個難題。祗有活著，才能顯出人或動物具有的性質或所處狀況之重要性。

這句話同時也跟我們提示了be動詞的最重要的意義絕對不在於被理解成相等於中文裡「是」的意思而已。相反地，這個字讓我們重新認識到學習英文（語）萬萬不可以化繁為簡地隨意來解釋一個字的字意，更不容許投機取巧只認定一個解釋。

所以，I am a student.指的是「我以學生的狀態『存在』」於我說話，而你（妳）難聽話的這一個當下情境裡。

每一個完整的句子中一定會有行為人，也因為有行為人，所以句中必然存在國內大多數中了「文法毒」已久的英語（文）學習者心中所熟悉的動詞。

當然，由於be動詞在句子中必須隨著行為人─主詞的人稱與單、複數的形式做適當變化的動詞，就稱之為「限定動詞」（infinite verb）。